Mince alors… Comment débuter mes recherches généalogiques ? 3 activités pour bien commencer.

            Aujourd’hui la rubrique « Mince alors… » se penche sur la question que l’on s’est tous posé. C’est, à vrai dire, par celle-là que j’aurais dû inaugurer cette rubrique puisqu’elle est si souvent soulevée : Comment débuter mes recherches généalogiques ? On me la pose souvent, des amis, des élèves potentiels ou des inconnus sur les réseaux sociaux. C’est une question simple mais la réponse ne l’est pas forcément car votre interlocuteur attend une solution qui prenne immédiatement en compte toutes les spécificités de sa famille. A vos différentes propositions, il commencera la plupart de ses réponses par un « Mais… ». Autre problème, qui rend parfois la discussion difficile, nous nous inspirons de notre propre expérience et notre angle d’attaque ne conviendra pas forcément pour les premiers pas du futur amateur de généalogie. Je vous propose donc une petite liste d’idées pour se lancer. Vous hésitez, vous pensez n’avoir aucune base ? Détrompez vous, la quête généalogique commence chez vous avant même d’ouvrir le moindre registre d’état civil.

            Je vous propose quelques activités pour faire le point sur ce que vous savez déjà, car c’est ce qui vous permettra de prendre le chemin qui vous conviendra le mieux. Toutes ces activités précèdent la moindre recherche d’acte ou d’archive, elles se jouent toutes entre les murs de votre maison.

Activité n°1 : Que savez-vous ?

            Matériel : une feuille blanche et des crayons.

Si l’angoisse de la page blanche est célèbre pour les écrivains, elle s’avère être une promesse pour les généalogistes. La plupart des gens ne réalisent pas qu’ils en savent déjà beaucoup sur leur famille (rappelez-vous de notre ami Neo GENEA dans l’article précédent). Je prescris donc au néophyte un exercice simple. Commencez par prendre un paquet de feuilles blanches et quelques crayons. Notez alors tout ce que vous pensez savoir. Chacun fera comme il lui chante, certains noteront d’abord toutes les informations en vrac. D’autres adopteront une méthode déjà plus rigoureuse :

-          Vous pouvez diviser la feuille en deux, une moitié pour chacun des membres d’un couple dont vous descendez. Vous aurez ainsi trois feuilles quand vous aurez mis sur le papier, de la même façon, les informations que vos pensez connaître sur vos parents et grands-parents.

-          Vous avez aussi la possibilité de faire une feuille par demi-siècle/décennie en notant les différents événements qui ont marqué la mémoire familiale et qui vous sont parvenus (naissance, décès, mariage, emprisonnement, déportation, immigration…).

Vous l’aurez compris, l’idée c’est de faire un état des lieux de vos savoirs sur votre famille. Vous vous rendrez compte, bien souvent, que vous connaissez beaucoup de détails, les feuilles risquent de se multiplier rapidement. C’est bon signe.

Activité n°2 : Les reconnaissez-vous ?

Matériel : Des photos anciennes, un scanner ou un appareil photo et, surtout, du café et un paquet de gâteau.

Cette activité est plus compliquée à mettre en place, mais séduira les plus gourmands. Il convient d’aller chez les plus anciens ou de les inviter. Proposez de numériser les anciennes photos de famille et demandez leur d’aider à identifier les portraits de vos aïeux. La généalogie ce n’est pas que des dates à rentrer, c’est aussi d‘autres supports comme les photos qui vont concerner les générations les plus récentes. Les liens de famille apparaîtront progressivement. C’est aussi une bonne manière d’entraîner les autres membres de la famille dans cette aventure. Pour en savoir plus sur les photos de famille je vous invite à lire cet autre article : « Mince alors… Où trouver des photographies de ma famille ? ».

N’oubliez pas, quand c’est possible, de retourner les photographies, vos aïeux y notaient énormément de choses. Quand à vous, n’écrivez pas les noms sur les photos, il vous faudra trouver votre système. En voici quelques-uns :

-          Créer un nouvel album, notamment pour les photos de groupe, où vous collerez les reproductions avec les noms (vous pouvez les ajouter à la main ou, avant impression sur votre ordinateur).

-          Créer un tableau pour ajouter toutes les informations récoltées sur l’ancêtre.

-          Créer des fiches par personne et numérotez vos photos. Vous indiquerez ainsi que Jean Yves GALL apparaît sur les photos 7, 15 et 21. Progressivement vous formerez ainsi un index.

Activité n°3 : Quelles archives possédez-vous ?

            Matériel : De enveloppes, des pochettes ou des classeurs.

Avant de vous précipiter dans les centres d’archives publiques et leurs multiples déclinaisons en ligne, la généalogie commence dans vos archives. Avant de débuter la moindre recherche, votre travail de généalogiste va être celui d’un archiviste de la maison. Vous avez en effet beaucoup de papiers à réunir et à scanner qui contiennent de nombreuses informations généalogiques. Pensez donc à rechercher dans les tiroirs et autres boîtes à chaussures :   

-          Les faire-part de naissance, mariage et décès.

-          Les courriers (correspondances privées ou avec l’administration).

-          Les actes notariés.

-          Les cahiers d’écolier (ils contiennent beaucoup d’éléments de la vie privée des enfants : dates de naissance, anecdotes familiales dans les rédactions, dates de remise des prix).

-          Les images données aux cérémonies religieuses (pensez à fouiller les missels de la famille), vous y trouverez par exemple les dates de communion.

-          Les livrets militaires.

-          Les livrets de famille.

Choisissez bien votre classement, par type ou par famille, scannez les pièces les plus fragiles. Vous avez ici des données qu’aucune archive publique ne vous donnera jamais.

Nous voici arrivé au terme de ce court article. J’ai une mauvaise nouvelle, toutes les informations que vous avez collectées via ces activités sont incertaines. Débuter la généalogie c’est tout remettre en cause, vos souvenirs ravivés par l’activité 1, les affirmations familiales récoltées dans l’activité 2 et prenez avec des pincettes les données réunies dans l’activité 3. Un des maîtres-mots, de la généalogie va être de croiser les informations, de les confirmer via plusieurs sources, mais c’est une autre étape de votre parcours. Ces activités je les conseille à tous ceux qui veulent commencer, mais attention la généalogie est une addiction.

Bonnes recherches à tous.

A bientôt